Что стоит за сигналом 7700 над Мэрилендом?

На высоте около двух километров к северо-западу от Вашингтона, у границы Мэриленда и Вирджинии, Boeing 777 авиакомпании British Airways передал аварийный код 7700. Рейс A291 шёл из лондонского Хитроу в американскую столицу. После подачи сигнала лайнер не сошёл с траектории и продолжал снижение в сторону взлётно-посадочной полосы.

Код 7700 означает общую аварийную ситуацию или чрезвычайное происшествие на борту. Это стандартный канал оповещения, и экипаж воспользовался им, чтобы наземные службы заранее знали о нештатной ситуации. Подробностей о том, что именно произошло на борту, на момент публикации нет. Такая сдержанность в данных — скорее норма для первых часов: подтверждённая картина появляется позже, а не в момент передачи кода.

Показателен и сам ход полёта: машина сохраняла высоту и шла к полосе. Экипаж управлял ситуацией, а не терял её. Для пассажиров это важнее громких формулировок — сам сигнал не равен катастрофе, он лишь включает внимание служб.

В свежей сводке упоминается и другой эпизод: самолёт American Airlines подал сигнал бедствия в аэропорту США из-за неисправных тормозов, на борту находились 234 пассажира. Причины обоих случаев ещё предстоит установить. До выводов о состоянии техники или подготовке экипажей исходные данные не дают оснований.